Cinco claves para comprender mejor la elección presidencial en EU

Dr. Iván Arrazola Cortés, académico de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG)

Vienen las elecciones más importantes del mundo Occidental y quizá te preguntes, ¿cómo eligen los norteamericanos a sus líderes?, ¿qué es un colegio electoral? ¿cómo es que sólo tienen dos partidos? y más; pues en este artículo te presento cinco datos que debes saber sobre la elección presidencial en Estados Unidos.

1.- La elección se realiza en un día específico de la semana. De acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, las elecciones presidenciales se llevan a cabo el primer martes después del primer lunes de noviembre en años bisiestos. Esto significa que las elecciones presidenciales pueden celebrarse entre el 2 y el 8 de noviembre, pero siempre deberán ser en martes. La razón para escoger este día se basa en la tradición y la costumbre de la época.
Las elecciones se realizan a principios de noviembre para evitar el invierno y se realizan después del 1 de noviembre que es el día de Todos los Santos, una celebración católica, por lo que se buscó una fecha que no interfiriera con ningún festejo religioso y que permitiera a las personas trasladarse de sus poblados a los centros de votación.

2.- La elección es indirecta. Cuando las personas votan no lo hacen directamente por el presidente, votan por los electores o compromisarios del Colegio Electoral, estos electores o compromisarios son miembros de los comités estatales de los partidos y la principal restricción para ser elector es que el cargo no lo puede desempeñar un funcionario de alto nivel en el gobierno.
El Colegio Electoral está conformado por 538 electores o compromisarios y a cada estado se le asignan un número de electores de acuerdo con el tamaño de la población y el número de representantes y de senadores que tienen en las cámaras. Un estado como California tiene 55 electores mientras que un estado como Montana tiene 3 electores. Para que un partido alcance la victoria debe obtener 270 votos del Colegio Electoral.

3.- El empate en la elección presidencial. Aunque pocas veces ha ocurrido en la historia, se puede dar la posibilidad que se dé un empate o que ninguno de los candidatos alcance la mayoría necesaria para ganar la elección presidencial. En ese caso la elección se decide en el Congreso, la Cámara de Representantes debe votar para elegir entre los tres candidatos más votados. La Cámara baja está compuesta por 435 miembros, pero solo votan 50 representantes, uno por cada uno de los 50 estados que conforman la Unión Americana, el candidato que consiga 26 votos obtendrá la victoria.
En el caso de la Vicepresidencia, se vota en el Senado, se necesitan 51 votos de los 100 senadores para ganar el cargo.

4.- El compromiso de los electores del Colegio Electoral. Aunque las elecciones se llevan a cabo en los primeros días de noviembre, los electores o compromisarios del Colegio Electoral votan el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre. Los compromisarios de cada estado se reúnen en las capitales de su estado para emitir formalmente su voto electoral que se envía a Washington DC para que sea certificado por el Congreso.
Los electores no están obligados a votar por el candidato de su partido, pero prevalece el compromiso de refrendar el voto de acuerdo con el resultado de la elección popular, a lo largo de la historia solo 10 compromisarios han cambiado su voto por el partido contrario.

5.- La tradición del juramento. Con la enmienda constitucional número XX quedó establecido que el presidente jura y asume el cargo el día 20 de enero, anteriormente lo hacía el día 4 de marzo, la fecha obedece al tiempo que le tomaba al mandatario trasladarse de su estado de origen a la capital de la nación estadounidense, lo que le podía llevar una buena cantidad de semanas, ya que el viaje se hacía en carruaje o a caballo cuando no existían los medios de transporte que actualmente tenemos.
El presidente realiza el juramento sobre una Biblia que tiene en sus manos la primera dama, el presidente de la Corte Suprema es quien toma el juramento, la ceremonia se realiza a las puertas del Capitolio.
Sin duda en unos meses veremos una carrera presidencial reñida y saber estos datos nos dará una idea más amplia de lo que se viene para la nación del norte.

• El Dr. Iván Arrazola Cortés es Director del programa en Relaciones Internacionales de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG). Es Doctor en Ciencia Política y Profesor-Investigador de UDGVirtual. Ha presentado ponencias en universidades internacionales y es analista en programas de radio y televisión y prensa escrita de medios locales y nacionales.